本书为哲学随笔集,收录作者早期和中期的杂感、书评、书序及忆旧文字60余篇,复现了邓晓芒先生踏入哲学殿堂之前、之初的一段艰难生活历程和思辨轨迹。《我们时代的精神生活》《当代知识分子的身份意识》《思想中的学术与学术性的思想》诸篇开示学人如何持守精英意识,直面当下人文精神失落的社会现实,在自由、理性的光明里寻求安身立命之基。《角色意识与倡优意识》《张梦阳与邓晓芒的通信》《思想者的四种随笔性格》是通信和书评,展示他与同辈学人之间的辩难和思想交锋。《童年的书》《有限与无限》《有颜色的梦》诸篇作于20世纪70年代,留下作者求学问道的最初的脚迹,虽为少作,其间不乏散金碎玉般的思想之光,自在洒脱,真气弥满。